「下水道の日」は、１９６１年（昭和３６年）当時、著しく普及が遅れていた下水道の全国的な普及を図るために「全国下水道促進デー」として実施されたのが始まりとなります。その後、２００１年（平成１３年）になって、旧下水道法が制定されてから100年を迎えたことと、21世紀のスタートの年にあたることから、より親しみのある名称として、現在の「下水道の日」となりました。

また、９月１０日と定められたのは、９月１０日は立春から数えて雑節のひとつである二百二十日（にひゃくはつか）頃にあたります。昔から天気が荒れやすいと言われ、台風シーズンでもあるこの時期に、下水道には「雨水を排除する」という役割もあることから、９月１０日が下水道の日となりました。

例年、９月１０日を中心に、下水道への理解と関心を深めることを目的として、全国で各種催しが展開されています。